இந்தியாவில் கிரிக்கெட்டின் எழுச்சியும் சச்சின் டெண்டுல்கர் என்ற சகாப்தமும்
ஒரு காலத்தில் மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணி உலக கிரிக்கெட்டை ஆண்டது. 1983 உலகக் கோப்பைக்குப் பிறகு இந்திய கிரிக்கெட் மதிக்கப்பட்டது; பிறகு வந்த 16 வயதுச் சிறுவன் சச்சின் இந்த விளையாட்டையே மாற்றி எழுதினார்.
இந்தியாவில் கிரிக்கெட்டின் எழுச்சியும் சச்சின் டெண்டுல்கர் என்ற சகாப்தமும்
அந்தக் காலத்தில், மேற்கிந்தியத் தீவுகள் அணி உலக கிரிக்கெட்டில் ஆதிக்கம் செலுத்தியது. ஒவ்வொரு எதிரணியும் அவர்களைக் கண்டு அஞ்சியது; ஆட்டத்தின் மிகச் சிறந்த பெயர்கள் சில அந்த அணியில் இருந்தன: சர் விவியன் ரிச்சர்ட்ஸ், கிளைவ் லாயிட், ஆண்டி ராபர்ட்ஸ், மால்கம் மார்ஷல், ஜோயல் கார்னர், மைக்கேல் ஹோல்டிங், கார்டன் கிரீனிட்ஜ், டெஸ்மண்ட் ஹெய்ன்ஸ். நட்சத்திர வீரர்கள் நிறைந்த அந்த அணியை வீழ்த்துவது ஏறக்குறைய சாத்தியமற்றதாக இருந்தது.
எல்லோரும் பணம், பதவி, அங்கீகாரம் ஆகியவற்றைத் துரத்துவதாகத் தெரிகிறது; ஆனால் அந்த ஓட்டத்தில் நாம் பெரும்பாலும் நம் உடல்நலத்தையும், மன அமைதியையும், வாழ்க்கையின் விலைமதிப்பற்ற தருணங்களையும் இழந்துவிடுகிறோம். ஏதோ ஒரு கட்டத்தில் நாம் நின்று யோசிக்க வேண்டும்: நம் வேலையையும் வாழ்க்கையையும் நாம் உண்மையிலேயே சமநிலையில் வைத்திருக்கிறோமா?
மறுபுறம், இந்தியாவுக்கும் தனக்கென எழுச்சி பெறும் நாயகர்கள் இருந்தனர்: கபில் தேவ், சுனில் கவாஸ்கர், கிருஷ்ணமாச்சாரி ஸ்ரீகாந்த், மொஹிந்தர் அமர்நாத், ரோஜர் பின்னி, யஷ்பால் சர்மா, சையத் கிர்மானி, மதன் லால். அவர்களில் கபில் தேவும் சுனில் கவாஸ்கரும் மிகவும் கொண்டாடப்பட்டவர்கள். 1983 உலகக் கோப்பைக்குப் பிறகு உலகம் இந்திய கிரிக்கெட்டை மதிக்கத் தொடங்கியது — ஆனால் உண்மையான பொற்காலம் இன்னும் வரவிருந்தது.
அப்போதுதான், இந்த விளையாட்டையே என்றென்றைக்குமாக மாற்றி எழுதப்போகும் 16 வயதுச் சிறுவன் ஒருவன் வந்தான்.
1989இல், இளம் சச்சின் ரமேஷ் டெண்டுல்கர் பாகிஸ்தானுக்கு எதிராகத் தன் முதல் டெஸ்ட் போட்டியில் அறிமுகமானார். அவர் 15 ரன்கள் மட்டுமே எடுத்தார்; ஆனால் அவர் ஆடுவதைப் பார்த்தவர்கள், ஒரு மகத்துவம் உருவாகிக்கொண்டிருப்பதை அப்போதே உணர்ந்தனர். இந்த பதின்வயதுச் சிறுவன் வரலாற்றின் மிகச் சிறந்த கிரிக்கெட் வீரர்களில் ஒருவராக — பல நூற்றாண்டுகள் நினைவுகூரப்படும் பெயராக — உயர்வார் என்று அன்று யாரும் கணித்திருக்க முடியாது.
இன்று சச்சின் வெறும் கிரிக்கெட் வீரர் அல்ல. அவர் சிறப்புக்கும் அர்ப்பணிப்புக்குமான அடையாளம். கிரிக்கெட்டின் கடவுள், மாஸ்டர் பிளாஸ்டர், லிட்டில் மாஸ்டர், டெண்டல்யா, சச்சின் பாஜி — எனப் பல பெயர்களால் அழைக்கப்படும் அவர், இந்திய ரசிகர்களின் இதயங்களை மட்டுமல்ல, உலகெங்கும் உள்ள கிரிக்கெட் காதலர்களின் இதயங்களையும் கவர்ந்தார். மக்கள் வெறுமனே கிரிக்கெட் பார்க்கவில்லை; சச்சின் கிரிக்கெட் ஆடுவதைப் பார்த்தார்கள்.
சச்சின் இந்த ஆட்டத்தில் புரட்சி செய்தார். புதிய ஷாட்களை அறிமுகப்படுத்தினார், ஒவ்வொரு வடிவத்திலும் தேர்ச்சி பெற்றார், பந்துவீச்சுத் தாக்குதல்கள் மிக வலிமையாக இருந்த காலத்தில் உலகின் மிக அச்சமூட்டும் பந்துவீச்சாளர்களை எதிர்கொண்டார். அவருடைய கவர் டிரைவ்களும், ஸ்ட்ரெய்ட் டிரைவ்களும், ஃபிளிக்குகளும் பார்க்கப் பரவசமூட்டின — அசையும் கவிதை போல.
அவர் அடுத்த தலைமுறை கிரிக்கெட் வீரர்களுக்கு முன்மாதிரியாக இருந்தது மட்டுமல்ல; அவருக்கும் சொந்த ஆதர்ச நாயகர்கள் இருந்தனர். சர் டான் பிராட்மேன், விவ் ரிச்சர்ட்ஸ், சுனில் கவாஸ்கர், ஏன் டென்னிஸ் ஜாம்பவான் ஜான் மெக்கன்ரோவைக்கூட அவர் போற்றினார். உண்மையில், சச்சினின் பேட்டிங் தன்னுடைய பேட்டிங்கை நினைவூட்டுவதாக பிராட்மேன் ஒருமுறை சொன்னார் — ஒரு பேட்ஸ்மேன் பெறக்கூடிய மிக உயர்ந்த பாராட்டு அது.
விவ் ரிச்சர்ட்ஸின் அச்சமற்ற ஆட்டப் பாணி சச்சினை ஆழமாக ஊக்கப்படுத்தியது. சிறுவனாக இருந்தபோது சுனில் கவாஸ்கரைத் தொலைக்காட்சியில் பார்த்து, ஒருநாள் இந்திய ஜெர்சியை அணிய வேண்டும் என்று சச்சின் கனவு கண்டார். டென்னிஸ் களத்தில் ஜான் மெக்கன்ரோவின் தீப்பொறி போன்ற மனப்பான்மையிலிருந்தும் அவர் உத்வேகம் பெற்றார்.
ஆனாலும், தொடக்கம் எளிமையாகவே இருந்தது — பாகிஸ்தானுக்கு எதிரான தன் முதல் ஒருநாள் போட்டியில் அவர் ரன் எதுவும் எடுக்காமல் (டக்) ஆட்டமிழந்தார். ஆனால் அது தொடக்கம் மட்டுமே.
(கட்டுரை தொடரும்…)
திறமையால் மென்பொருள் பொறியாளர், உள்ளத்தால் கதைசொல்லி. வாழ்க்கை, உடல்நலம், பணம், தொழில்நுட்பம் பற்றி என் சொந்த அனுபவத்திலிருந்து எழுதுகிறேன் — நீங்கள் தினமும் பயன்படுத்தக்கூடிய இலவசக் கருவிகளையும் உருவாக்குகிறேன்.
